Les Lions de la Teranga abordent la Coupe du Monde 2026 avec une dimension souvent méconnue : l'importance des pratiques spirituelles et religieuses dans le football africain. Cette réalité est explorée cette semaine, alors que l'équipe du Sénégal occupe actuellement la 3e place dans son groupe de qualification, avec 3 points après trois matchs.
La sélection sénégalaise affiche un bilan mitigé en cette phase de préparation, avec 8 buts marqués et 6 encaissés. Elle a notamment concédé une défaite serrée 3-2 contre la Belgique le 1er juillet dernier. La dernière série de cinq rencontres montre deux victoires pour trois défaites, avec deux revers consécutifs. Le groupe doit aussi composer avec les absences d'Antoine Mendy et d'Habib Diarra, actuellement indisponibles. Vous pouvez suivre l'évolution complète du groupe sur notre page squad.
Un incident marquant de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, finale jouée en janvier au Maroc, est souvent évoqué. Connu sous le nom de « Towel Gate », l'épisode a vu les balles boys marocains empêcher le gardien titulaire sénégalais Édouard Mendy de sécher ses gants avec une serviette humide. Son remplaçant, Yehvann Diouf, a tenté de protéger l'objet et s'est fait tacler au sol au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Cet événement illustre les tensions qui peuvent naître autour d'objets ou de rituels perçus comme porteurs d'une influence spirituelle.
Ces pratiques ne sont pas l'apanage du Sénégal. Le ministre ghanéen des Sports et de l'Éducation, Kofi Iddie Adams, a par exemple cherché une assistance spirituelle pour les Black Stars avant la Coupe du Monde 2026 de la FIFA. Une équipe africaine sur cinq participera au tournoi mondial qui débute le 7 juin, renforçant l'attention portée à ces aspects culturels.
Le chercheur kényan Wycliffe Njororai a recensé pas moins de vingt-deux pratiques communément associées au juju. Parmi elles, on trouve l'épandage de gros sel sur le terrain, le lavage des maillots d'équipe par des devins, ou encore le fait pour un gardien de but de cacher un objet à l'intérieur ou près des poteaux. En Zambie, sur le Copperbelt, les équipes visiteuses font parfois marche arrière avec leur bus à l'arrivée dans des stades réputés localement pour détenir des pouvoirs spirituels spéciaux.
L'anthropologue Arnold Pannenborg note qu'au Ghana, le sel et l'urine sont considérés comme des ingrédients idéaux pour contrer le juju. Cette approche pragmatique de la religion, combinée à un sentiment d'exceptionnalisme africain, semble se développer. Les théologiens, eux, peinent depuis longtemps à comprendre la place du sport dans les desseins divins, des Jeux Olympiques antiques dédiés aux dieux païens à l'évangélisation via le sport pendant la Révolution industrielle.
Le parcours récent des Lions de la Teranga est scruté à la loupe. Avec un bilan de 1 victoire, 0 nul et 2 défaites en qualification, l'équipe accuse un retard de 6 points sur la France, leader du groupe. La différence de buts positive de +2 (8 buts pour, 6 contre) reste un point encourageant. Les supporters peuvent consulter les prochains défis et le classement détaillé sur nos pages fixtures et standings.
Le contexte sportif international voit aussi d'autres nations africaines briller, comme la Côte d'Ivoire qui a battu la France en amical à Nantes, ou l'Algérie victorieuse aux Pays-Bas à Rotterdam. Ces succès, ajoutés à la demi-finale historique du Maroc au Qatar en 2022, alimentent les espoirs pour 2026. Pour le Sénégal, la préparation passe aussi par la gestion du groupe, avec les retours de blessure attendus pour compléter une liste déjà talentueuse. La prochaine rencontre officielle est prévue le 12 octobre, selon le calendrier FIFA.
