Les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2027 ont débuté cette semaine, plongeant le Sénégal dans une double bataille sur et en dehors du terrain. Sous la direction du nouveau sélectionneur Patrick Vieira, les Lions de la Teranga ont entamé leur campagne en Groupe J à Maputo contre le Mozambique, un match reporté au vendredi 23 septembre en raison des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Dakar.
L'ombre du titre contesté
Cette nouvelle phase de qualification s'ouvre alors qu'un lourd contentieux plane sur la sélection. Le Sénégal a été déchu de son titre de champion d'Afrique 2026, remporté face au Maroc le 18 janvier dernier, après une protestation de quatorze minutes ayant conduit l'équipe à quitter le terrain. La Confédération Africaine de Football a alors attribué le trophée aux Marocains. « Le Sénégal a fait appel de la décision de la Confédération Africaine de Football ». La Cour Arbitrale du Sport examinera ce recours le 8 octobre prochain, laissant le palmarès officiel de l'édition 2026 en suspens.
L'ère Vieira démarre
La page est tournée sur le plan sportif avec l'arrivée de Patrick Vieira, nommé à la suite d'une Coupe du Monde 2026 décevante. Le sélectionneur français a immédiatement imprimé sa marque en procédant à un important renouvellement de l'effectif pour ces premiers matches. Des piliers comme Sadio Mané font partie des plusieurs joueurs clés absents de cette première liste, signe d'un changement de cycle. Cette nouvelle dynamique intervient dans un contexte sportif tendu, le Sénégal occupant actuellement la 3e place de son groupe en Coupe du Monde avec 3 points. Le calendrier des éliminatoires s'annonce chargé, avec un déplacement clé en Éthiopie prévu le 29 septembre.
Un tournoi à trois pays hôtes
La CAN 2027, qui se déroulera du 19 juin au 17 juillet, sera co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda. Ce format inédit influence directement les qualifications : dans les groupes où figure un co-hôte, seule une autre équipe se qualifiera pour la phase finale. Quarante-huit nations sont réparties en douze groupes, les deux premiers de neuf d'entre eux se qualifiant directement. Le parcours s'étalera sur six journées jusqu'en mars 2027. Parmi les autres favoris, le Maroc, actuel champion désigné, a débuté en Groupe A à domicile face au Gabon. La Tunisie, avec un nouvel entraîneur, vise quant à elle une 18e participation consécutive au tournoi continental.
Pour Patrick Vieira et ses hommes, l'objectif est double : construire une équipe compétitive pour l'avenir tout en naviguant dans l'incertitude juridique du passé récent. La composition du groupe et les performances lors de ces premiers matches jetteront les bases de cette nouvelle ère. La prochaine étape, face à l'Éthiopie, représentera un premier test significatif sur la route du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda.
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